日中则昃，月盈则亏，天道盈虚，与时消息；而况于人乎。

——《周易·丰》

在孔子的七十二位优秀门生中，子贡是比较特殊的一位，他本是卫国的富贵公子，在孔子事业刚刚开始的时候就跟随在孔子身边，此后一直到孔子去世，他都始终是孔子的学生和经济赞助商。

作为一名成功的商人，子贡有着极强的洞察力。一次孔子派子贡去鲁国参加邾国国君的朝拜礼，这是子贡第一次到鲁国，这里也是被称为“周礼尽在鲁”的所在，当时，其他诸侯国如果要了解和学习周礼，都会派人专门到鲁国来观摩。

子贡遵照孔子的吩咐，来到鲁国的以后，就先去找了孔子昔日的好友，代为求见鲁侯。对于此时的鲁侯而言，子贡的到访无疑是天赐良机，因为自孔子离开鲁国后，他一直希望孔子能够回来辅佐他，只是由于之前发生的一些不愉快的事情，他现在难以找到合适的机会开这个口。

子贡很快被宣召觐见，并且向鲁侯表达了孔子对鲁国的思念之情。这天晚上，子贡受到了盛情款待，晚上就住在驿馆内，等候第二天的观礼。

第二天一大早，子贡就动身前往宫中。为了迎接邾隐公，鲁侯宫中做足了排场，和子贡一样的观礼之人也很多。说到邾国，不得不提一下这个诸侯国与鲁国的关系，作为鲁国的近邻，几十年来，两国不断发生各种冲突甚至战争，但鲁国的实力仍然较邾国要强一些，所以邾国国君才不得不向鲁国称臣，这也是邾隐公前来朝拜鲁侯的原因。

邾隐公终于来了，此时鲁国宫室门户大开，鼓乐齐鸣。子贡却发现了一个奇怪的现象，作为朝拜者的邾隐公昂首挺胸，毫无恭敬之态。就见他大大咧咧地走到鲁侯面前，跪拜之后就高举手中的玉圭，同时抬起头直视鲁侯说道：“臣曹益参见大王！”子贡见鲁侯竟然半抬起身，面露谦卑之色，一边接过玉圭，一边对邾隐公微笑着说：“请起，请起。”

朝拜礼结束以后就是丰盛欢腾的欢迎宴会，以及令人眼花缭乱的歌舞演出。而此时子贡的心中却充满了失望，他无心在鲁国多做停留，匆匆返回了卫国。

子贡回到了翘首以盼的老师身边，向老师诉说了自己的所见所闻，当孔子听说鲁侯还希望他回去时，眼神中流露出了复杂的神色，既有期盼，也有犹豫。子贡沉吟片刻，还是决定劝说老师：“我从这次观礼的过程中感受到，老师还是别回鲁国为好。您常常教导我们说‘礼’是一个人生存的根本，无论是国家的祭祀、朝见还是我们的一举一动，都应该因循礼法。而这次两国国君之间如此重要的朝拜大礼，表现出来的行为举止如此不合法度，说明这两个国家都已经失去了治国的根本。”孔子听了，不觉陷入了沉思。子贡再接再厉，继续劝说道：“依我看来，邾国如此骄横，意味着他们的国度已经毫无章法可言，国家的运势不会长久；鲁国面对如此无礼的朝拜还表现地那么谦卑，意味着国君已经无力计较这些了，而唯一的可能就是鲁侯不但生病了，而且已经病入膏肓……”