阮元听这声音，只觉便是焦循，顿时大喜。又听一人道：“次仲先生此言，我觉得并无道理。这音乐自我看来，有阳春白雪之属，有下里巴人之属。今日盛行之乐，便都是下里巴人吗？我看未必，若是因某乐出自中原，便称为阳春白雪，某乐出自西域，便称为下里巴人……哈哈，这乐理未免也太浅薄了。”

阮元听这声音，似乎也有些熟悉，便走到门前，道：“学生仪征阮元，来见过二位先生。”

门突然开了，阮元看门里那人，果然便是焦循，一时大喜，忙抱住了焦循，道：“里堂！没想到上天垂怜你我，竟然还能在这里相见。里堂来仪征，所为何事？”焦循已起了字，称为里堂，阮元便以字称之。

焦循笑道：“早知道伯元点了县学第四名，我这一高兴，也就过来等你啦！”但想想也不全如此，道：“其实我已是生员，所以需要找个地方，继续准备后年乡试。听得仪征有位汪容甫先生才高八斗，就来请教喽，谁知道刚一见面，这差点打了起来。”

阮元看向门里，果然仍有一人，虽然只穿着粗布衣衫，但眼中尽是傲气，似乎天下读书人都不过如此。便作揖拜道：“在下仪征阮元，敢问先生是……”

那人道：“在下汪中，字容甫，刚才那位焦里堂焦老弟，说的便是在下。之前他和我说，他有个要进学的朋友，叫阮伯元的，便是你了吧？”

汪中这一报上名，阮元却吃了一惊。原来汪中多年之前，便在淮扬一带已经小有名气，一篇《哀盐船文》一出，更是在骈文沉寂千年之后，重新复兴了骈文。阮元想道父亲所言汪先生，想必也是此人，不由得十分高兴。

但仔细听汪中口音，又听说他便是《哀盐船文》的作者，阮元忽然想起一事，问道：“容甫兄，我幼年之时，曾到过这仪征，那日江上意外起火，烧了许多运盐船。当时有位书生在我身后，那人曾说：‘嗟狸首之残形，聚谁何而同穴，收然灰之一抔，辨焚余之白骨。’我当时不知，后来看了容甫兄文章，才知便是容甫兄之作。当时大江之畔，难道便是容甫兄？”

汪中笑道：“哈哈，不想伯元当时也在！人逢其凶也耶？天降其酷也耶？夫何为而至于此极哉！看来你我之间，原是有缘分的了！只是可惜，当时惨剧，我至今不得忘怀，伯元与我有缘，本是幸事，可当年的事，还是不要再提了。”可是听阮元能念出自己所写文字，心中也自是高兴，想这童生虽然年轻，或许便是知己，渐渐已有好感。

阮元自然认同，再拜道：“容甫兄悲天悯人，小弟今日得以相见，果然不枉此行。”

焦循生怕二人突然沉默，把别的事忘了，连忙插口道：“伯元，今日你来这里，时候正好。前些日子我在江都，偶遇凌次仲先生，与他交流甚多。今日来了，又遇到汪兄，合我们几人之力，伯元想考生员，那还不是易如反掌？”凌次仲便是当时儒者凌廷堪，此时在儒者中已颇有名气，是以焦循视其为师。