侍女小斯已经被打发下去，刘氏寒暄了几句，舔了舔嘴唇终开口：“主事的不在家，独留这一屋子女眷，嫂子我也是疲惫至极。”

戚母察觉到她话中有话，静等她后文。

刘氏见她没反应，拿起帕子装模做样拭了拭眼角：“如今晨邦他在学堂之中，少不了挨人白眼，尤其是那陈侍郎家的儿子，非说我们晨邦害的他父亲被降职，强拉着他去了赌场，白白输了好多银两。”

戚母皱着眉头，脸色苍白的难看，陆父原本贵为宰相，后被人污蔑贬到绥中，但却死在了洗刷冤情的前一年，而刘氏口中的陈侍郎便是当年污蔑陆父的官员之一。

“如今陈侍郎能保住管制已经是皇上恩典，哪里来的脸去埋怨邦哥儿。”戚氏声音冷冷的，但不难听出其中的怨气。

刘氏眼珠转了个圈，又是抽噎一声：“要我说也是这个理儿，晨邦也是这么想的，可那陈家儿子不知道使了什么腌臜手段，竟骗的晨邦在那欠账契约上签了字，白纸黑字的字据，就这么赖到咱们身上。”

“嫂子，晨邦在赌场欠债了？”

“不是——”刘氏连忙否认，“晨邦那样的乖，怎么会自己去赌场，分明是那陈家公子拉着去的，咱们府内的小斯都是人证。”

戚母眨了眨眼，显然已经明白其中缘由。

晨邦向来性子顽劣，只是在大人面前装的多勤奋好学，全家估计也就二房相信他真的是个好孩子，这“被人逼迫”打眼一瞧就是借口，只是难为了这刘氏，居然连归天的陆父都摆出来。

见戚母不说话，刘氏赶忙道：“蕴燕，晨邦可是你的亲侄子，难不成还真将他送牢里面去？”她的声音变成小声呢喃，“而且，他也是为妹夫说话才被坑骗的不是？”

“嫂子•••”

一提到陆父戚母就没了辙，当初陆父被贬戚家满门都跟着吃瓜落，戚祖父百般挽留戚母仍毅然决然跟着去了绥中过苦日子，二房在兵部做事也被连累连降三级。

虽说这是沉冤得雪二房不知官复原职还升了一级，但这六年间受的冷落与连累也是实打实存在的。

戚母心中实在歉疚，拉过刘氏的手轻声道：“嫂子，有什么我能帮得上的？”

闻言刘氏轻声舒了口气，立刻又换上笑脸：“不多不多，十万白银便可解戚家燃眉之急。”

十万白银？

戚母心上一惊：“竟这么多？嫂子，我们刚回来，确实拿不出这些钱。”

“嫂子知道你有难处，但你还有嫁妆不是？”刘氏目漏贪婪。

她图谋的竟是嫁妆。

可随陆父在绥中任职多年，恰逢天灾，早就将嫁妆中的现银贴给百姓，现下唯一剩的，便是戚祖母亲自贴给戚母的嫁妆，虽价值不菲但其中情意更胜。

刘氏又加了几句：“蕴燕，你也是戚家人，嫁妆也是戚家人出的不是？如今填补的也是戚家子孙，物归原主了不是？”