姚晴道：“大总管的事我怎么可能知道？”胭脂虎嘻嘻一笑：“婢子去厨房问了一下那只朱漆食盒的来历，送食盒给那穷小子的是小金钏，食盒里的菜却是朱大娘做的。于是婢子便将朱大娘拿下，才抽了两鞭子，那老货就已经屎尿齐流，供出是玉瓶那丫头吩咐的。我想啊，玉瓶是小姐的贴身丫环，若要盘问，也得先跟小姐说一声，小姐若是不在书斋，我还打算去小姐闺中拜访呢！”

姚晴冷笑道：“就算我送他食盒，难道犯了王法？何况这庄子怎么说也是姓姚，可不姓陈。姓姚的好歹是主子，姓陈的再跋扈，也只是个奴才。”

胭脂虎本姓陈，她虽然自称婢子，其实地位超然，大如庄主姚江寒也从不以奴婢视之。听了这话，她三角眼精光迸出，笑容却丝毫不改：“敢情这么多年，婢子竟不知道小姐生了如此一张利嘴。可惜了，你只是个千金闺女，若是个公子哥儿，凭你这才思，还不写八股、当状元去？”

姚晴淡淡地说道：“是呀，只因我是千金闺女，不但写不得八股，当不了状元，就算是祖传的‘断水剑’，我也不能学一招呢！”

胭脂虎咯咯一笑，说道：“如此说，‘断水剑法’真是小姐传给那穷小子的了？只不过恕婢子糊涂，小姐的剑法又是从哪儿学的呢？”

姚晴道：“爹爹每天练剑，我便不能瞧么？”胭脂虎道：“这么一说，婢子却想起来了，老爷练武的时候，你常给他端茶奉水，我还当你是乖巧孝顺呢，敢情是另有他图。但婢子还有一事不明，每次你送茶水的时候，婢子都瞧在眼里，时间那么短，你怎么来得及学呢？”

姚晴淡然道：“我今天瞧一招，明天瞧一招，日子一长，慢慢的就学得多了。”

胭脂虎目不转睛地望着姚晴，忽而笑道：“婢子不让庄主教你武功，原也是为你好。你一个女孩儿家，使刀弄枪太不雅观，将来嫁到夫家，也会多惹是非。不过你若真的想学，只需向你爹爹苦苦央求，他心肠一向很软，必定会答应你的，你又何苦处心积虑，费这许多手脚呢？”

姚晴忽地抬头，与她四目相对，一字一句道：“我若真的向爹央求，只怕活不到今天。”

胭脂虎将嘴一抿，眼中闪过凌厉光芒，忽而笑道：“难不成会有人如此胆大，敢来陷害小姐？”姚晴啐了一口：“你心里明白，何必问我？”

胭脂虎默然半晌，叹了口气，寻一张太师椅坐下：“原本婢子当小姐是个伶俐乖巧的孩子，是以吃穿用度予取予求，从来不曾薄待过你。只盼小姐将来风风光光嫁个好人家，我也对得起你死去的娘了。唉，如今看来，小姐不仅不算乖巧伶俐，反而乖戾多疑，叫婢子好伤心呢！”说罢，攒了袖子，在眼角来回擦拭。

姚晴杏眼瞪圆，浑身发抖，突地尖声叫道：“姓陈的，你还有脸提我娘？”