“砚儿，纵然我们是做了充足的准备，可是敌人总有我么料不到的阴狠狡诈，因此，官场上总要记住“防人之心不可无”。吴老爷毕竟也算是老油条，圆滑世故的一面也是有的。

“是，孩儿谨遵父亲的教诲。”吴砚言掬了一掬回答道。

“叩！叩！叩！”就在父子俩还在谈论之时便听到了几声不算太大的扣门，听得出来者也是谨慎小心之人。

“许是侯大人，快快去迎。”吴老爷一下从谈话中抽出，匆匆走去后门处的栓手，赶忙拉开，只见外头一个不是太起眼的轿子刚落下，也不是官轿，想来侯大人也是为了避人耳目，把这层都想到了。

轿子刚落地，只见里面走出了两个人和一个幼龄小儿，一身灰黑长袍，只是脸上是遮着的。

“侯兄？”吴老爷迎上前，迟疑地问了一声。

遮着脸的人稍稍四下环顾，原先遮着的布才安心放下，“孝山兄啊！咱们真是有数十年未见了吧。”孝山是吴老爷的表字，来人见到故友，激动地握紧了对方的手。

“来来，此处不宜久留，有何事我们进里屋说，请。”吴老爷说着便把一行人迎进了房屋里头。

“孝山兄，你也知此次我出顺天府也是实属不易，但也是诸事不便，只是此时也是危难存亡之际，是不得不来寻孝山兄啊。”一行人来到了较为雅静的偏堂，待下人送上茶水点心后，吴老爷便清理了一干闲杂人等，也便于议事。

“侯兄不必多说，一切难事孝山皆知。只是，这二位是....”吴老爷指着身后仍遮着面纱的男子还有就是一旁的小孩。

“孝山兄莫见笑，这幼齿儿童便是犬子，今日事出匆忙，借着带犬子去拜访阖门远亲的名义才好避人耳目，而这位，孝山兄不认得了？”侯恂大人说着，一旁的男子也揭开了面纱。

“这....王纪？王纪兄！”待看清来人的真面容，二人已是激动地紧紧地双手相握，王纪大人更是老泪纵横。

“孝山兄啊，你我顺天府一别想来也是许多年了，多年未见，孝山兄却也是英武不减当年，依旧如此气宇轩昂。”二人许久未见，这一见不免忆起往昔岁月，也是一番感慨。

“王纪兄莫玩笑咯，如今我也就是个老匹夫，在这山野间偷得个浮生半日闲，想为我大明江山效犬马之劳，也怕是有心无力。”吴老爷说着也招呼了王纪大人坐下，三人促膝而谈。

“孝山兄莫说此等丧气话，你看，如今我的处境也是堪忧，我已被魏忠贤这等奸人诬陷远离朝野，只是这东林党的手段想必两位兄台也是有所耳闻，往日的韩向业大人，常玉尔大人，他们死得也是蹊跷，我虽暂离顺天府，魏忠贤等人若是不肯善罢甘休，非要将我置于死地，我王纪倒也是死不足惜，从反对宦官专权那天起早已将生死置之度外，怕是怕魏忠贤党人杀鸡儆猴，从此朝堂之上再无敢直言之士啊。”王纪大人一番话说得甚是语重心长。

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