驻目远望，数里外东市访门被守将毫不留情大开，乱叶残枝漫地，枯皱老木静立。一衫袍粗陋，蹲靠于树下的孤瘦老农扶着长棍站起，费力地挑起竹担，编篓轻摆，内有光秃粉润的水鸡静谧蜷缩，朝阳下泛着胡玉的奇异光泽。

江廉走近老木，将手中余桃丢弃，僵硬的手在袖间擦拭，扶了扶背上沉重竹筐，朝着市井旖旎的街巷而去。

扭曲的脖颈缓慢竖起，尖喙伸出编篓，水鸡紧闭的眼缝撕扯开，红肉翻卷，有暗涌的光晃过，死寂的扁圆豆眼僵硬转动，四处打量，不知所望。

“嗯？”肩侧竹担抖动，老农疑惑，低头看了眼担中三只婺州荷采的腌鸡，笑了笑，从怀中掏出块半新不旧的布头，将歪斜的腌鸡放回，用布遮严，畅步而去。

酱香沁脾，各色吃食商贩嚷声不断，江廉食胃大开，正欲上前，忽觉后颈冰凉，寒风入襟，身后似有人伫立，高大鬼魅，初阳高悬，江廉却是寒从脚起，使劲拢了拢衣袖，缩着脖子骤然转身，挎着兜篮远去上香的妇人，蹒跚踱步困乏的酸儒学子，各色门房管事，商旅闲客喧嚷而过，江廉垂目，望着脚下自己被拉长的奇形身影，若无其事地转身，却是快步掂着背后旧筐跑入了坊间。

“施主，不知可否于小僧化些吃食啊？”

“呃……铺子小，一日也无太多银钱，这些个您拿去，先吃着。”壮汉搓着白面，闻言并未抬头，只随口应道。

“阿弥陀佛，多谢施主。”炉灶内火星翻搅，披着件天青色倒丝格皱长衫的僧侣合手致谢，面容在笼屉的云雾中显得苍白朦胧。

江廉八拐于巷口，疲累的放下竹筐，肩侧忽遭人推撞，脚下不防向前跌去。

“阿弥陀佛，小僧并未瞧见身后有人，施主，无事吧？”

被人搀扶，江廉松了口气，转眼却是惊骇出声，“你……师傅……您这脸上是何物啊？”

只见小僧清秀白面上，竟满是蜡黑的稚童掌印，断指残缺，异如鬼面。

“施主，可否告知贫僧，贫僧脸上有何物啊？”小僧抚着脸侧，疑惑问道。早市繁杂，人言云集，如此这般却无人得见，江廉呆愣，连忙起身抱拳说道:“……是……在下看错了，师傅脸上并无他物，阿弥陀佛，师傅莫怪……”

“呵呵，既无事，小僧便告辞了。”温和地微笑，愉悦的僧侣顶着满面的黑纹掌印抱着怀中米糕步入人群。

“甚为……怪哉……”

江廉迷惘的望着自僧侣身侧掩面谈笑而过的团扇佳人，为何无人在意这鬼面？还是……自己近日的夜夜难眠，有些眼花了呢？

“娃儿？”壮汉抹着额汗，疑惑道:“你这后生，僧人有何看的，明州城啊，时常会瞧见讨食的僧侣，我们啊早就看习惯啦！”

“原来是这般。”江廉不自然地笑了笑，见得石灶上热气扑面，有莹润白玉的各色糕食，甚是欢喜道:“劳烦老哥，于我包八斤米糕。”