登月飞行清楚地向全世界显示了美国科学技术的昌盛。于是有不少人就提出了这样的疑问：美国能解决如此复杂的科学技术问题，却为什么对于看上去简单的多的问题，诸如：穷困、饥饿、不完善的教育以及其他一些社会弊病反而解决不了呢？尼克松总统多少是为了缓和这种责难，决定裁减未来用于太空开发的预算；虽然他以前曾保证说，要在70年代继续进行太空项目：要用无人驾驶的宇宙飞船做一次到太阳系所有行星去的大规模的探测，而且还要建造核动力的宇宙飞船。

1969年1月20日，尼克松在就职演说中：“过去30多年，这个政府，比历史上任何一个时期通过了更多的法律，花费了更多的金钱，提出了更多的方案”。然而，美国人的梦，靠那些守株待兔的人是实现不了的。必须知道：我们已经把政府的权利动用到它的尽头了。1969年8月，尼克松在电视讲话中又提出，要把一部分联邦政府的权利和相应的联邦政府岁入交给各州和地方政府，通过发挥州和地方政府在解决经济、社会政治问题中的作用来恢复政府间、州和地方政府之间的权利平衡，减轻联邦政府的负担。1970年1月22日，尼克松在他的第二份国情咨文中说：“是实行新联邦主义的时候了”。要发动一场新的革命--一个权利交给人民的和平的革命。“到了放弃把有益的钱花在最坏的计划上的时候了。”在1972年大选前，他还对记者说：“罗斯福的改革导致华盛顿的权利越来越大。在那时，这或许是需要的……我们现在要着手进行的改革将是……把权利分散到全国各地去的改革。”

尼克松在第一任期末、竞选连任的时候，加紧推行新联邦主义政策。

尼克松新联邦主义政策的主要措施是：第一、停止或缩减约翰逊“伟大社会”的政策。对原来主持“伟大社会”政策机构的高级官员纷纷请其辞职；关闭了半数以上的“职业队”训练中心；他还让“所有美国人”，以“有较高质量的生活”来取代济贫计划。

第二、推行“分享岁入计划。”1972年10月22日由尼克松签署了分享岁入法案，即1972年10月通过的州与地方财政援助法，规定在5年内由州与地方共享联邦收入2亿美元。它是众参两院折中妥协的产物，从总的方面看，在人口、纳税能力、收入水平等方面有利于较穷地区。从1972-1975年四次分享岁入共242亿美元。尼克松说，“它是40年来联邦政府发展方向上第一次大转变--也就是说的一场新的美国革命。”但是除了1973年通过人力训练和1974年通过乡村发展两笔特别岁入计划外，其他特别岁入计划收效甚微。