珠儿想着，不由自主地握住了荷包中的那颗沉甸甸的骨球，像是智珠在握，似乎瞬间有了勇气和力量。

艮苑中，景物依旧，只是来来往往的下人多了许多，倒是平添了几分岁近年根儿的繁华热闹。

珠儿对此地并不陌生，之前历年节令饮宴，夏季避暑，曾多次随父母进入这里。

负责引路的太监是个司苑局奉御，名字叫***辅。

只见他微微弓着腰，略侧着身子，在前面引路，嘴上还不停地对康微道歉：“这会儿园子里人多，照顾不周，还望王爷恕罪。司苑局人手实在是不够用，正在从宫里调人，明儿个一早人手就不那么紧张了。”

康微微微点头，并不答话。

“王爷您慢着点儿，小心脚下。这里花儿匠侍弄花木，还没收拾利落。”

珠儿向路两侧看去，果然有些渣土、竹篾、花锄等物，四处散放着，卵石路上，还有一些湿润的泥土没有清理干净。路的两侧，紧挨着湖畔，是一个个竹篾扎就的青纱帐子，可以隐隐看到里面罩着的花木，还有一些淡淡的草灰和马粪的气味

珠儿不禁皱起了眉头，用帕子掩着鼻子嗔道：“这是什么味儿啊！”

那***辅忙答道：“这是催花用的，往年元宵节艮苑灯会，皇上与民同乐，那些牡丹啊、芍药啊、碧桃啊都能盛放，便是这样催出来的。要等到真正的花期，则要拖后两个月呢，可就赶不上元宵节了。”

“哦……”珠儿觉得很新鲜，拖长了声音应道。她之前年年正月十五来这里赏花观灯，却从不知道这些花儿都是提前开放的，“那要怎么催花呢？”珠儿问道。

“用这青纱帐子给花儿保暖，再用马粪盖在根儿上，马粪受到日晒，自然会生出热气来。若半夜天气寒冷，还要在帐子里燃一些稻草，让温度升高，花芽才不至于冻死。就好比给每个花木配了个熏笼。”

“可这熏笼里的香是臭的。”珠儿皱起鼻子，做了个鬼脸。

“是呀，所以每年正月十三、十四，都会预先把帐子撤了，马粪清理干净，还要运来河沙盖上一层，再浇上清水，才能去除臭味，才好请各位贵人赏花呢！今天这是突然说让大家进来，还没来得及清理，况且还不知道皇上的意思，因此这摧花的帐子，一时还不便撤掉。”

珠儿点了点头。心中暗想，源国已经大兵压境了，这些宦官居然还在好整以暇地揣测皇上正月十五要不要赏花，难道真就那么笃定这次围城一定会有惊无险吗？

“咱们这是去哪儿？”一直没有出声的康微见一路走来，已经踏上了上山的小径，便开口问道。

***辅忙赔笑道：“这次进园子的人多，之前并不怎么露脸的一些远支宗室也住进来了，下面那些宫苑，都是一处地方挤了两三家，诸多不便的。王爷这里是皇上特意安排的，住在绛霄楼，又清净又高爽。”