“这么说，阿拉贡已经来了。”伊奥梅尔说，“他还在这里吗？”

“不在，他走了。”伊奥温转过身，望向东方和南方天空映衬下的黑暗群山。

“他往哪里走了？”伊奥梅尔问。

“我不知道。”她答道，“他在夜里到来，昨天一早太阳还没爬过山顶就骑马离去。他走了。”

“女儿，你很哀伤。”希奥顿说，“出了什么事？告诉我，他是不是提到了那条路？”他顺着黑暗中那两排往德维莫伯格去的立石，指向远处，“那条亡者之路？”

“是的，陛下。”伊奥温说，“他已经进入那片人人都一去不返的阴影。我劝阻不了他。他走了。”

“那么，我和他的路就分开了。”伊奥梅尔说，“他回不来了。我们必须在没有他的情况下出征，而我们的希望更渺茫了。”

他们不再说话，慢慢穿过矮小的欧石楠和高地的青草丛，来到国王的大帐篷前。梅里发现那里什么都准备好了，他自己也没被遗漏。国王的住处旁已经搭好了一个小帐篷，他独自坐在里头，而人们来来去去，进入国王的帐篷，与他商议事情。夜色渐深，西边群山那些隐约可见的峰顶上群星环绕，但东方天际一片漆黑，不见一物。那两排立石渐渐从视野里消失，但在它们的尽头，仍然蛰伏着德维莫伯格的广袤阴影，比夜幕更黑。

“亡者之路。”他自言自语地喃喃道，“亡者之路？这究竟是什么意思？现在他们全都离开我了。他们全都奔赴某种厄运—甘道夫和皮平去了东方参战，山姆和弗罗多去了魔多，大步佬、莱戈拉斯和吉姆利去了亡者之路。但我猜很快就会轮到我了。我想知道他们都在谈些什么，国王又打算怎么做。因为我现在必须跟着他走了。”

这些令人沮丧的事想到一半，他突然想起自己肚子很饿，于是起身决定出去看看这陌生的营区里有没有人跟他有同样感觉。不过，就在这时，一声号声响起，有个人过来召唤他，请他这位国王的侍从去国王的餐桌旁待命。

大帐篷靠里的部分有一处用刺绣的挂毯作帘幕隔开的小空间，地上铺着兽皮。那里设着一张小桌，桌前坐着希奥顿、伊奥梅尔和伊奥温，以及祠边谷的领主敦赫雷。梅里站在国王的高脚凳旁待命，过了一会儿，老人从沉思中回过神来，转过身来对他微笑。

“来吧，梅里阿道克少爷！”他说，“你不该站着。只要我还在自己的土地上，你就该来坐在我旁边，讲故事宽慰我的心。”

他们在国王的左手边给霍比特人挪出了空位，可是没有人要他讲故事。事实上，几乎没人说话，多数时候他们都只是默默吃喝着。到最后，梅里终于鼓起勇气，问了那个一直折磨着他的问题。

“陛下，我已经两次听到了亡者之路。”他说，“那到底是什么？大步佬—我是说阿拉贡大人—他到哪儿去了？”