獒犬后退两步，身子绷起，骤然发力往木制的牢栏上一撞。看似牢固的牢栏顷刻间四分五裂，足可见它力道之猛。

见獒犬下一瞬就朝自己扑来，萧棠不敢正面受它一咬，躬身往石床底下一躲，獒犬锋利的牙齿咬在床沿，石屑纷飞。

萧棠不敢耽搁，使出吃奶的力气，快狠准地用金钗贯穿它脖颈。獒犬不甘地呜咽挣扎，可气息到底是断绝了。

萧棠拔出金钗，污血喷了她一脸。

她面无表情地爬出石床，正要起身，却见牢门打开，一身戎装的陈峤站在那里，眼神比黑夜还沉。

“你当初，”陈峤一字一顿，势若千钧地发问：“便是这样杀了萧瑾？”

萧瑾，既是虞国太子，也是她的孪生哥哥。

两年前，他被一刀穿喉，死在她怀里。经年的血腥味仿佛仍旧萦绕于她手中未散，萧棠眼眶一热，心痛得快要无法呼吸。

见她不说话，陈峤愈加愤怒，他毫不怜惜地拎住她的衣裳，将她举至双腿离地：“萧瑾在大庸为质八年，我与他日夜相伴，他是我……最好的兄弟！”

最好的兄弟？萧棠“哈哈”大笑，笑得涕泪横流：“郎君，他不想做你兄弟。”

“你不懂他，”陈峤气得双手颤抖，恨不得吃她肉，吮她血，“你可知，他才华横溢，文武双全，若他还活着，虞国今日，又怎会是现在这般模样？”

“是你不懂，”萧棠惨笑着摇头：“即便哥哥还活着，也救不了虞国。”

九年前，虞国惜败于大庸，双方达成休战协议。作为战败的一方，除奉上无数的金银财宝以及绫罗绸缎，虞国还得以唯一的皇子为质，送入大庸国都。

然萧瑾自幼体弱，病体缠绵，压根就经不起长途跋涉，于是跟他容颜相同的萧棠穿上男装，替兄前往大庸。

初入国都，便遇陈峤。彼时他打马游街，意气风发，街旁无论男女老少，皆以花果投掷。他抱了个满怀，浑身清香，嘴角噙着浅浅笑容，比蜜还甜。

正值豆蔻年华的姑娘，瞬间遁入爱河，再无法自拔。

捂着秘密，萧棠小心翼翼地接近他，观他一言一行，仿他一颦一笑，直至亲密无间，形影不离。

她以为，他们已心心相印，只要捅破性别的窗户纸，就能琴瑟和鸣，白头偕老。

孰料世事无常，虞国内不满父王向大庸低头的势力发动政变，她得到消息，来不及跟陈峤道别，只留下一张信筏，匆匆启程归国。

可形势比萧棠想象中更为严峻，国库空虚，长年积弱，致使父王，兵败如山倒，她刚赶到山峪关，便已成败局。

新国已立，国号为越。

萧瑾被秘密送入大庸，跟她汇合，她执意要出关，亲自领兵夺回失去的一切，萧瑾却想向大庸借兵，让大庸助他们复国。

争执一夜，谁都没能说服谁。次日，萧棠先认输，然而当她推开房门，只见萧瑾躺在血泊中，一柄黑色匕首穿透他的脖颈，夺走他全部生机。