前厅里，周瑛琪捏着帕子，委屈地抹眼泪。

婆母端坐上首，板着一张严肃的脸。

周瑛琪生下便没了母亲，婆母心疼妹妹，将年幼的周瑛琪接来府中教养。

因她时常偷拿婆母的首饰，婆母好心教育了几句，她便往婆母的被褥里放毒虫，吓得婆母一夜未眠。

每每提及此事，婆母都心有余悸：

“我也曾真心拿她当亲生女儿养，可她小小年纪，心肠就如此歹毒，真是跟她那营营汲汲的父亲一个模子刻出来的。

“可怜我妹妹白送了一条性命，若是知道生了这么个女儿，只怕在泉下不得安宁！”

此时，谭墨卿不顾下人的阻拦，失了理智般往屋里闯，“扑通”一声跪在地上：

“母亲，是孩儿让表妹过来的，永昌侯府出了事，表妹已无家可归，求母亲发发善心，收留她！”

永昌侯府，正是周瑛琪的家。

前天夜里，周家无端失火，偌大的宅院烧了一夜，府上近百人口无一幸免。

唯独周瑛琪，因犯了错被继母关在东北角的柴房，才与丫鬟躲过一劫。

这是周瑛琪的说法。

即便如此，婆母也未对她生出半点同情。

“你既先斩后奏，已然不把我这个母亲放在眼里，何故装模作样来求我。”

“母亲，孩儿亦是不得已，求母亲摒弃前嫌。”

“无家可归，就非得住到我谭家来？是京都府不够大，竟找不到一处让她容身的地方？”

谭墨卿跪着往前挪进半步：“母亲，周家失火，缘由未明，若是有人背后谋害，表妹住在外边必不安全，倘若她被恶人找上，后果不堪设想！”

婆母一掌重拍在案上。

谭家人都知，婆母从不轻易动怒，一旦动怒，必要狠狠地发作一通。

偏谭墨卿不肯罢休，动也不动地跪在地上，一副不畏生死的样子。

僵持之际，我插了句话：

“母亲，瑛琪妹妹突遭劫难，为其找容身之处也需时日，不如就让她在府上借住几日吧。”

此话一出，谭墨卿如见了活菩萨一般，眼眸含光看向我。

周瑛琪也再度扯起帕子抹眼泪，哭声更重了些。

两个人如同约好了似的。

婆母沉默了片刻，道：“就照子苒的意思办吧。”

言罢，起身便走。

临到门下，她给谭墨卿留了句冷语：

“你既喜欢跪着，就不要起来了！”

我的目光，再度落到周瑛琪身上，她今日一身藕色绸衫，提花褶裙，外罩着轻薄的纱衣。

容貌端庄，眼中含泪。

我见犹怜。

若不是我在她手上吃过亏，真的难以想象，这样姣好的皮囊下，竟藏着蛇蝎心肠。

不久前宫中宴请，我们夫妻随婆母一同赴宴，在宫里遇到了周瑛琪。

周瑛琪坐在我旁边，趁我不备调换了我们二人食用的冰酪。

那时我并无多少心眼儿，也未察觉出异样，可刚用了两口冰酪，我忽然就咳嗽不止，众人瞧我脸色异常通红，忙请了太医来。

若非太医来得及时，我的命便没了。

太医说，我是杏仁过敏，此说法后来得到了证实。

但我并不曾往冰酪里加过杏仁，冰酪与果仁乃宫中准备，是单独盛放的。

婆母得知我旁边坐的是周瑛琪，便有了定论：

是周瑛琪将加了杏仁的冰酪与我的调换了。

连我自己都不知这个身体对杏仁过敏，周瑛琪却知。

我细思极恐。