杨震是东汉年间，陕西华阴人。这个人的性格有点怪，用一个字表述就是：倔！先说家世吧，确实来头不小，称得上世家子弟。他爷爷杨敞是汉昭帝时期的丞相，那是一人之下万人之上的重臣。他父亲名叫杨宝，是当时排得上号的大学者，没有入朝当官。不是当不上，是人家不乐意！汉光武帝曾经派了车马来接杨宝当官，可他提前知道消息竟躲起来了，你看这个倔劲。那他爱好什么呢？爱教书育人，传授儒家经典。

到了杨震这一代，可以说完整地继承了他老爸杨宝的倔劲，甚至有过之而无不及。他在二十岁上，学问就很大了，名头也响了，有官员就上门相请，让他出门当地方官吏。要是他父亲杨宝遇到这档子事，应对方法是躲，意思是说咱不在家，一切免谈。其实这也是给来人一个面子。可杨震倒好，直接硬邦邦地回复：“不好意思，我对当官不感兴趣。”要不怎么说他的倔劲青出于蓝呢。

那他感兴趣的是什么？还是教书，这一教就是三十年呐，用一句时髦词儿叫：专注教育三十年。这期间他称得上桃李满天下，光学生就三千多位。为此，他得了个外号：关西夫子。意思说孔子当年教出的弟子也是这个数，他赶上当年孔夫子了。想想看，杨震能和儒家圣人相提并论，可见当时名头有大大。

名头一大，就又有人请他出山来了。谁啊？这一回可是个猛人，大将军邓骘。先说他爷爷，乃是东汉开国大将邓禹邓仲华，云台二十八将排第一。说到他姐姐，是执掌朝纲的邓太后。说到本人，当朝一品大将军，执掌天下兵马。

这一回，出乎所有人的意料，杨震出山了！难道是他怕邓骘的权势吗？才不是，起因竟是邻里的一句闲话！话说这一天，邓骘的使者手捧邀请信而来，到了杨震家门口，只见屋子里书声朗朗，杨震正带着学生读书。使者不敢擅入，就在外面候着。这时旁边过来一个村民，看见使者就问了句：“这位官爷，来我们这小地方有何贵干呢？”使者就说：“奉大将军之名，相请杨震老夫子出山为官。”没想到村民呵呵大笑：“您说杨震那个老头？今年五十多了都，是快下山的太阳了，您费什么劲啊？”使者没理这茬，他是送信的，信送到就完事。

但村民这句话，却被杨震听到了。他的倔劲又上来了：说我老？不能出山做事了？我偏要出山，偏要做一场大事给你们看！得，杨震跟着使者出山了，要不怎么说请将不如激将呢，

这时候的杨震，出山为官是憋着一口气的。因为当时的儒家文人思想，是如果官场黑暗不能兼济天下，就不如归隐课徒明哲保身。但他见了邓骘后，就被对方的一句话消除了所有的杂念，开始真正跨入官场了。邓骘是这么说的：官场黑暗，才正需要您这大儒来扫除，如果大家都明哲保身，就会永远黑暗下去。