谁说江南只有莺莺燕燕，风花雪月，江南，也有这般刚正又温文的君子，而逐渐日薄西山的大清国，也正为这样的君子们陪葬。

自古繁华的苏州，也不能幸免。风还是江南的暖风，游人们在这暖风中昏昏欲睡，江南还是那般的浅吟低唱，可是这表面的浮华却掩不住腐朽的内里。一人占千人地，那些有钱人家奢靡精致生活的背面，是深巷中的累累饿殍。

山雨欲来风满楼，苏州城汪家开的绸缎庄，已经从原先的五家变成了两家，苏州城的人越来越多，可是绸缎的生意却没有越来越好，百姓们忙着糊口，最耐穿的厚棉布才是他们需要的，穿穿补补，补补穿穿，没完没了。

掌柜汪老板坐在厢房中，就着茶干喝酒，汪太太在灯下，补着女儿袍子上的一处破损。开绸缎庄的人家也要穿补的衣服了，只不过补得细致一点，汪太太祖上是裁缝，做得一手好针线，她用一个绣花绷子将那破损处绷着，在那儿绣了一朵花。

“现在只剩下两个店面了，家里也用不了那么多伙计，南桥的昆曲班子看中了元夕，要不就送他去那里吧。”汪老板夹起一块豆干，这几年，他脸上的皱纹越来越多了。

“元夕和梅仙来这里的时候，我们不是答应了人家，一直要照应着这两个孩子的吗？回头人家找来了，我们怎么交待？”汪太太看了看丈夫。

“梅仙是人家寄养来的，能陪着秀莲读书。元夕本就是那家的下人，陪着梅仙来的，他虽是个男孩，个头比梅仙还要矮，肩不能扛，手不能提，铺子只剩下这么几家，用不了这么多人，总不能我一直养着他吧。再说了，他长得那般清秀，虽说现在去学唱戏是晚了点，但是当个琴师，跑跑龙套，我们也算是给他找了个出路。这样的时候，我们能养着梅仙，也都算不错了，那家人自身难保，哪里还顾得上一个下人？”

“元夕聪明伶俐，跟着账房先生学东西，一学就会，上次陈账房出去收款，元夕帮着清点，还识破了东街裁缝家在账上做的手脚呢，日后陈账房告老还乡了，元夕不就可以顶上了吗？”

“陈账房离告老还乡还早着呢，看现在的形势，绸缎庄还不知道能撑到哪一天。”汪老板的生意一日不如一日，他也有些泄气，对汪太太说话的语气就有些恼火。

汪太太不再说什么，她叹了口气，又在女儿的衣服上绣了几针。

“过两天我先和南桥的那个班主通个气，就让元夕搬过去。”汪老板的语气像在谈一匹布料。

商人重利轻别离，果真如此。

汪老板和汪太太谈的那两个孩子，此刻正在门房里坐着，女孩手拿着一块桂花糕，吃得正香。

“梅仙，你慢点吃，糯米做的点心，容易噎着。”那个叫元夕的男孩一边叮嘱，一边看着那块点心，悄悄咽了一口口水。