湛隐？尹怀瑾无奈地皱眉，也怨不得棠儿，自小没什么朋友，除了丫头小晨，这个自小出家的和尚算得上是她唯一的朋友了。也罢，此去京都，怕是再见也难，是该道个别。

已是四月初，晚间的天气仍是有些寒凉。

尹怀瑾回到书房，用烫好的热巾子捂了捂面，神情恢复了清冷从容，坐在书桌前看着垂头不语的薛娘子，直看得她惶惶然站立不安。

要说这薛娘子年纪还未满四十，打扮却极为老气，头发只用了根银簪挽了个简单的髻子，周身上下没有多余的饰品，眉心额头刻着几道深深的褶子，一脸风霜的她并不像个管事娘子，连园子里洒扫婆子有时也比她穿得鲜亮。

“这些年你一直将棠儿的事打点的极是妥贴，这府中上下，再找不到比你更可靠的人了，可我没想到……”

薛娘子再站不住，立马跪倒在地上：“昨夜是奴婢一时大意，实在是罪该万死。”

一想到因自己大意让初棠小姐受了惊吓，薛娘子恨不得给自己几下。昨夜留宿大兴善寺，小姐莫名不喜那间为香客安排的屋子，直说有股难闻的味道，斋饭也吃不下去，她便想着寻到厨下亲手做些可口的，谁知无意中发现寺里有些许蹊跷……只是错便是错，她不想为自己找借口，只要不被撵走，不离开小姐，她便是被罚得再重也是无话。

“你确实该死！”

尹怀瑾忍住怒气，若非面前这妇人是亡妻当年留下来照顾棠儿的，早撵了出去。平日里薛娘子行事如何他自是清楚，服侍棠儿尽心尽力，简直是当成眼珠子来护，怎么可能出门在外反而不经心？尹怀瑾多年断案，哪里想不到昨晚大兴善寺起火定与她有些干系，他对薛娘子做过什么并不想过问，对道貌岸然的所谓高僧想诡异行事不乐意管——也插手不了，本朝但凡牵涉到僧人的案子官员不得擅自断判——故而薛娘子是为了什么，做得错与对，不在棠儿身边守着便是她的不对！

想到她的来历，又想起了早逝的爱妻，他中抽痛，平了心里怒意：“当年夫人独独留了你照顾棠儿，自然有她的道理，你起来罢。”

薛娘子不敢不听，站起身听他吩咐：“大兴善寺的事，棠儿并不知道，你也无需在她面前再提起什么，只当没有发生过。明日就开始打点棠儿回京的事，早些离了这里，莫再惹出什么事来。”

“奴婢省得，万不敢叫小姐为这些心烦。”她唯唯诺诺，恨不得发誓赌咒。

十几年来薛娘子都是这副恭恭敬敬地模样从未变过，尹怀瑾倒不担心她的忠诚，想了想又交待：“不光大兴善寺的事，但凡那些神神鬼鬼又或者……与官非有关之事都不许拿到她跟前，回去后也不必住杨柳胡同，那宅子里人多口杂，棠儿一定住不惯。”

虽说杨柳胡同里的尹府住着尹家一家老小，尹初棠回京该与长辈同住才是正理，但回去就要日日向长辈请安问好，还有一堆陌生的姊妹兄弟，他的棠儿怕无法应付，还是先找个妥贴地住处，待自己年底调回京后再说，至于住处，他另有安排。