“禅房？可是——咱们旗人信奉的不是萨满教吗？我虽然不大懂这些，但也知道只有汉人才学佛烧香，才学什么高僧入定——皇上，您这样做，岂不是违反了祖制吗？”皇后听了，想了一想，心里已然大骇了。

清元听了，就闭了闭目，对皇后道：“好了，你下去吧。既然你不懂，就不要问这些。”她听了，也就无可奈何地出了去。在临出杜鹃阁的雕花门时，她便听到清元在后又轻轻道：“你自然不懂。这些，也只有燕妃能懂。”皇后听了，心里更是凄然。她哀哀地往回走，一边走，一边安慰自己。和皇上的关系，能处到这样一个地步，她知道自己该满足了。虽然早不做她想了，但皇后的心还觉得凄凉。

入了杜鹃阁，清元坐下了，一个太监弯着腰弓着背进了来给皇上剃头。太监的刀法利落，清元由着太监在他头上‘挥舞’过了一会，清元的头剃好了，太监又带着物件对皇上跪安退了出去。那太医也就从太医院过来了。又过了一个时辰，太医们诊断开了药方，又退下了。清元方又往太后储秀宫那里去。

太后知皇帝过来了，也就强撑着着坐了起来。这几日，太后的精气神，和前几日相比，还是好的。太后生病了，只愿意用自己用惯了的人。绵香恒香从家里返回了宫里后，太后就对她们道：“丫头呀。我这里不用你们再伺候了，你们也是含在蜜水里泡大的人。到底这伺候人，是个辛苦活儿。”绵香听了，因想起母亲的教诲，就还是说道：“可是——”太后见绵香面有难色，就问她：“可是什么呢？你们跟在我身边，也是耽误你们。你们两个的年纪都不小了，难道还要跟在我身边一辈子去？”绵香听了，就大了胆子对太后道：“太后，我不是这个意思。只因我们姐妹俩入宫后，太后也待我们好。我知道，这是我和恒香几辈子也修不来的福气。这一下子出去了，灰头土脸的，旁人知道了，只当我和恒香是被太后您赶出宫去了的。不然，好好儿的，又怎么这样？”

太后也知绵香是个有心眼的姑娘，听了这话，就对她笑道：“你呀，原来是想的这些，这个好办——”绵香听了，便等太后的下一句。太后就道：“绵香，恒香，我和你们两个的缘分，也就到这里为止了。这天下无不散的筵席。绵香恒香你们听好 了，我这就封你们为格格。明日再赐你们封号。你们且回去等着听封。”绵香听了太后这话，心里觉得酸楚，可也觉得惊喜，酸喜交加，因就和妹妹恒香互看了一眼。恒香听了，神色也是复杂。

太后就又道：“你们自然都是顶尖的好姑娘，不然我也不会看中你们。我有一句话要嘱咐你们，若以后形势有变，你们不如还是出了国去。我看，你们在外头只是海阔天空的。”