作为采药工是非常危险的，长期需要在山间野外采药，有时会遇到猛兽甚至土匪等，最主要的是采药经常要在山崖绝壁上进行，所以，没有点工夫是肯定不行的。

采药工虽然工钱不菲，却经常要面对死亡的威胁，与张如同时学徒的五十多人中，这几年间已经有四个死亡，还有两个落下终身残疾的。

当初进济世堂时，济世堂总管就一再强调采药工的危险性，不过来当采药学徒的哪个不是穷苦家的孩子，与其可能饿死冻死，倒不如搏一次，要不然谁也不会让自家孩子做如此危险的事。如果运气好熬过二十年也就自由了。

也正因为危险，每个学徒在学工夫上都异常用功，而在众多学徒中最出色的当数张如，不光一套铁臂神拳打的好，轻功绝对是这些学徒中最高的，虽然这种功夫只是最大众化的轻身之术。

闲言少叙，不到一柱香，离灵芝只有丈许距离了，已经能清晰看到了灵芝，从大小，形态及色泽可以判定，的确实超过了百年份。

张如心中兴奋，再次一跃下降到灵芝跟前，小心将灵芝采下。就在这时，突然一股腥气扑面，张如暗叫不好，脚尖的猛的用力，身子一跃，直接下降了两丈多，抬头一看，吓了一身冷汗。

“乖乖，是一条碗口粗细的蟒蛇，从山石缝隙间探出两尺多长的身子瞅着自己。”张如的心蹦蹦直跳。

而后这蟒蛇似乎变得异常愤怒，不断用身体拍打山石，掉下来的碎石砸向张如。见无数碎石下来，悬在空中的张如没有别的办法，只得用脚蹬石壁跃起以躲避石块，几次三番仍被石块砸的头破血流，还好受伤不重只是破了点皮。

一会的功夫，周围的碎石已没有多少了，剩下的均是镶在山体中的巨石，蟒蛇也无可奈何，见张如还活着，突然整个身子向系着张如的蝇子扑去，然后大半蛇身一卷缠住了绳子。

张如大惊，接着看到蟒蛇头向下，整个蛇身向下滑动，眼看离自已不足一丈。无奈，张如只能继续向下方下降，片刻又下降了五六丈，眼见蝇子不够长了，不能再继续下降，而蟒蛇也渐渐逼近。

“这下完了！”张如心中有些绝望，暗暗后悔自已太贪心。

似乎求生的本能使他突然发现了一件的奇怪的事情：一块从山体伸出来的巨石怎会如此平整？

原来，张如下降过程中发现了一块伸出岩壁近两尺长，三四尺宽，近似长方形的较平整的石台，不像是天然形成的。当然如果在山崖上方是无论如何都不会注意到的。

与其等死，倒不如跃上石台还能一拼，眼见蟒蛇快到近前，张如一狠心猛的一跃，跳上石台，迅速解下绳子，手持药锄准备迎头一击。

这时蟒蛇已到近前，伸蛇头朝张如咬去，张如用尽全身力气，药锄朝蟒头猛磕，也不知道碗口粗丈许长的蟒蛇力气有多大，在巨大的冲撞力之下，张如的身体倒飞撞向石台边上的石壁。