“今晚越国使臣晋见，皇上在宫里设下国宴，你身为皇后必须出席！”

“越国？”

我一个激灵，瞬间清醒过来。

“瞧你这点儿出息，哪有半分母仪天下之相。我警告你，此次国宴关系着两国邦交，你必须打起精神，不得有任何差错。”

被迫营业的滋味不好受，宴会还没开始，我就已经被沉甸甸的凤冠压得抬不起头。

萧廷看了我一眼，眼色晦暗不明。

“皇后可能坚持？”

“如果我说不能，皇上会让我走吗？”

“不是朕故意折腾你，是越国太子赫连夷上表称有东海神珠进献，一定要大夏皇后亲受。朕知道他献珠是假，想见你一面才是真。”

我扭过头，定定地望着他。

“皇上到底想说什么？”

萧廷沉默良久，突然轻浅一笑。

“没什么，多年未见，朕也挺想他的，不知他那狂放不羁的性子是否有所改变？”

萧廷的疑问很快就有了答案。

望着眼前这个有礼有节，不卑不亢的谦谦君子，我实在很难把他和那个人嫌狗厌的混世魔王联系在一起。

为了谋取和平，相互制肘，四方各国有交换质子的习俗，

赫连夷生母位份低位，本身也不得国君喜爱，因此刚满三岁就被打包送到大夏。

不同于其他质子的战战兢兢，赫连夷简直如鱼得水。

仗着他国皇子的身份，在京都城上蹿下跳，为所欲为，各家各府都深受其害。

有一年大夏与越国之间因为边境问题发生摩擦，我爹率部大战越国军队，将边境线延长二百余里。

年仅八岁的赫连夷气愤不过，偷偷跑到将军府，潜入我爹的书房，趁他睡着之时拔掉他三根胡须。

我爹非但没有生气，还大赞他是个有血有肉的忠勇之士。

生平第一次受到褒奖，赫连夷瞬间上头，从此成了将军府的常客。

“皇后，越国太子向你问安呢，你倒是说句话啊。”

萧廷的提醒让我从回忆中惊醒，我抬抬手，示意蕊芯将礼物收下。

“东海神珠百年难遇，是贵国的镇国之宝，承蒙贵太子厚爱，本宫无以为报，就将这串菩提手串赠于你吧。”

比起神珠，我腕上的手串显得十分寒酸，一旁的萧廷气得脸都绿了。

“太子见谅，朕的皇后最爱说笑，朕知道你痴迷马术，特为你准备了两匹汗血宝马，堪称马中皇者！”

“感念皇上盛情，数年前连夷不慎从马背上摔落，自此便不再亲驾，比起汗血宝马，我还是更喜欢娘娘所赐。”

赫连夷说完躬身上前，亲自从我手中接过手串，如获至宝般捧在胸口。

萧廷凌厉的眼神如刀锋般划过，我微微一笑，举杯畅饮。

我酒量奇差，几杯下肚就有些飘然，为免人前失态，只能提前告退。

萧廷早已后悔让我出席，当即大手一挥，吩咐蕊芯送我回宫。

微凉的夜风带着一阵花香，让人陶醉不已，我带着蕊芯漫步在幽长的宫道上，心中是前所未有的宁静。