“桑叶！桑叶！”唐学强叫着妹妹的名字，飞上跳下寻找。头羊叫着把唐学强撞了一下，唐学强跟着头羊来到了一个山沟里，只见妹妹在阴洼里睡的正香呢。唐学强把妹妹的鼻子揪了一下：“小懒汉，起来，上课了！”只见桑叶攥着小拳头，狠狠地冲着哥哥就是一下子。毫无准备的唐学强被桑叶打倒了。

唐学强被摔疼了，满肚子的委屈涌上心头，鼻子一酸竟掉下了眼泪：“好啊，桑叶，我还不是为了你好，你，你还打我！”

桑叶彻底醒了，她看着哥哥说：“哥！你咋了？”

“你打我了！”哥哥依然很委屈：“我叫你是为了给你上课，可你，不问青红皂白，照我脸上就是一锤……”

“哥！”桑叶扑过来拉起了哥哥，擦去了哥哥的眼泪：“哥哥，我不是故意的。:哥哥，你是为我好，让我念下书，让我变成金凤凰，飞出唐家堡。”

“那你还打我？”

“哥哥，我做梦了，老虎扑来了……咯咯咯咯，嘿，哥哥，我准是梦中打老虎呢。咯咯咯咯……”

唐学强被妹妹的天真打动了，想想桑叶也不会是真的打他的，他望着天真烂漫的桑叶，满肚子的委屈飞到九霄云外去了。

“哥哥，”妹妹拉起哥哥来到了她烧的垒子旁：“我把山药（土豆）烧好了。”桑叶说着挖出了山药，在地上磕磕灰土，又用衣袖把黄澄澄的山药擦干净，递到了哥哥的手里：“哥哥，快吃吧，我再挖。”

唐学强手捧着土豆，想起了妈妈。他喃喃自语：“除了妈妈，……”

唐学强忙揽过忙碌的妹妹，兄妹俩抱在了一起。桑叶懂事地说：“哥哥，我太困了才睡着的。昨晚上，婶婶不让我睡觉，让我淘白菜，……”

“那两缸菜全是你淘的？”

“嗯。……”桑叶哭了。

兄妹俩抱头痛哭。……

也是在这天晚上，婶婶知道了唐学强在学校听课的事儿。她在墙根里迎住头子就把放羊归来的唐学强大骂了一顿。

“你还反天了呢？啊？还敢瞒天过海背着老娘去念书！”

“你把尿尿到尿缸里照一照，你念下书干啥哩，啊？”

“我告诉你，上天入地也是杀人犯！也是酒鬼！你要再敢往学校里跑，我砸断你的干干梁！”……

邻居听不过耳了，过来劝婶婶：“斗大的麦子从磨眼里下哩，天大的事儿还得往平里搁哩，你跳蹦子干啥哩么？”

婶婶又跟邻居吵时，婶婶的儿子唐仁来了：“妈！我哥哥妹妹够辛苦了，你就别骂他们了。”

婶婶在唐仁头上跺了一指头：“吃里扒外的东西，回家做你的作业去！”

唐仁拉起了唐学强的手：“哥哥，我们回去吧。”

见母老虎婶婶进庄门了，左邻右舍都纷纷骂起了唐学强婶婶，说她是个不凭心、自私、恶毒的女人……

第二天早晨，唐家堡小学的学生为了唐学强，全体罢课了。大队长前来解决问题时，学生们说：“唐学强不来上学，我们也不上学了！”唐老师和部分学生家长把唐学强婶婶欺负唐学强兄妹的卑劣行径，给大队长说了一遍。大队长一拍桌子说：“这个母老虎，我去收拾她！”