这个时候，陈洪已经解开了丝带，伸手探探鼻息，悲喜交加地说：“娘娘，老天保佑，主子……主子万岁爷还，还有气儿……”

仓促间想不出来怎么表达，他竟用了这样大逆不道的一种说法。方皇后却根本顾不上探究他的用语，收住悲声，赶紧吩咐：“快传太医，传太医！”

宫中值守太医闻讯很快就赶来了，奉皇后娘娘的令旨，他不顾君臣礼仪之大防，用力在床上那人的胸膛上按压捶打，经过好一番折腾，床上那人“呼”地一声，吐出憋在胸口的那口气。那股混杂着酒肉臭的浑浊之气喷在脸上，差点将那名太医熏晕了过去，但他根本不敢将任何厌恶的表情写在脸上，屏住呼吸继续全力救治。

长长地吐出了那口气，那人的呼吸渐渐平缓，眼睛也缓缓地睁开了。

“皇上！”方皇后激动地哭了起来。

“主子！”陈洪激动地哭了起来。

“主子！”寝宫中所有的内侍宫女跪满了一地，也激动地哭了起来。

床上那人坐了起来，猛地看见了床前跪着的那么多人，惊叫一声：“这……这是什么地方？”

方皇后喉头哽咽着说：“回皇上的话，这是曹妃的寝宫。”

“皇上？寝宫？”那人怔怔地说了一句，

自己寝宫闹腾得这么厉害，早就有人禀报了在另外一座房子安歇的曹妃，她顾不得梳妆就来到了这里，只是被自己宫内生的这惊天巨变吓得浑身秕糠似得抖，躲在人群后面连大气都不敢出一口，此刻见到皇上龙体无忧，仗着自己深得皇上的宠爱，拼死挤到皇后的身旁，半带真情半是作秀地痛哭着表白：“皇上，臣妾救驾来迟，还请皇上恕罪……”

“你……你是谁？”那人还在怔怔地反问。

曹妃愣住了，用更加疑惑的眼神迎接着那人疑惑的眼神，好半天才挤出一句话：“臣妾……臣妾是曹氏……你的贞儿啊……”

那人牙齿开始打架：“贞……贞儿？”突然“啊！”地大叫了一声，身子重重地倒在了床上，显然是晕了过去……

十年前“壬寅宫变”的发生，主要是因嘉靖听了方士所言，为求长生不老，以“吸风引露之道”成仙，大量征召十三四岁的宫女，采补她们的处女经血，炼制丹药。为保持洁净，宫女们经期时只能以桑叶、露水为食。忍无可忍之下，杨金英等宫女想乘嘉靖熟睡时想用绳子将他勒死，却因紧张把绳子打了个死结而功败垂成。

次日，杨金英等十几名宫女被斩首示众，就连对当晚所发生之事一无所知的端妃，也被方皇后扣上“主谋”的罪名一并处死。

嘉靖帝尽管没死，但因惊吓而昏厥。醒来后，他根本不相信最宠爱的端妃会对自己下毒手，但一切为时已晚。

端妃的死也似乎成了嘉靖帝一块心病。以至于这么多年过去了，他还经常恍惚梦见二人琴瑟在御、把酒言欢的日子。