原来，在竞选的前三天，郑三成找到沈云帆，说得声泪俱下：“郑师弟，我家两个哥哥结婚欠了好多债，父亲年龄大了做不动，母亲常年卧病在床，如果这次我当上了主任，就可以转正，工资也高出很多，我家就可以早日还清我们的债务，还可以带母亲去看病了……”

郑三成用手抹着眼泪，都说男儿有泪不轻弹，看到郑三成这个样子，善良的沈云帆心软了。

他想，反正家里情况不错，他也不差这点工资，何况父亲的威望在，他转正不过是迟早的事，有什么可担心的？再说他年龄最小，有的是机会，这次就不跟郑三成争了吧。

沈云帆动了恻隐之心，后来，竞选中他并没有用尽全力去努力，演讲也是敷衍了事。

因此，他和郑三成戏剧性地平局。

王厂长有意无意地偏向郑三成，做沈云帆的思想工作，让沈云帆发挥谦让的精神，将这个机会让给了郑三成。

沈云帆就这样与主任一职失之交臂。

原以为不过是一件小事，没想到郑三成当上了主任，还得到了去海市进修的机会。

棉纺厂机器很先进，据说是从国外进口的，厂里派郑三成先去海市培训，再回来教他们。

郑三成抓住了这个机会，成为厂里的技术骨干，工资一涨再涨，还娶了当年的校花也就是李玉婷的闺蜜钱玉兰。

后来王厂长因为作风问题被人举报了，经过调查，情况属实。王厂长怎么也想不到，那么隐秘的事居然会被人知道，这一定是内部人举报的。

厂里人都猜测是郑三成搞的鬼，但一没有证据，最主要是郑三成趁机得到了厂长一职，大家都敢怒不敢言。

郑三成当上了厂长，开始露出了他贪婪无厌冷酷无情的本质。

十年后，他不仅抓住体制改革的漏洞，将偌大一个棉纺厂变成他和其他几个亲信的私有财产，还将沈云帆和与沈云帆交好的那一批工人定为第一批下岗人员。

沈云帆那个后悔啊，他那时候还不到三十，一切都可以重头再来。且有父亲沈文武的人脉在，他愤而辞职去深市闯荡，经过一番打拼，又得到了父亲战友的帮助，几年后事业上也算小有成就。

但曾经跟随他的那一批兄弟大部分人到中年，有人是双职工，同时下岗，一时孤苦无依，又无一技之长，只能做最低下的工作，受尽了冷眼。有人靠卖苦力勉强维持生计，过着人下人的生活。很多人最后身体状况不佳，甚至他们的子女也不得不过早承受经济负担，辍学打工。

最让他耿耿于怀的是他的师兄刘大伟，当初因为上有老下有小，没有跟他一起去深市，而留在老家。

下岗后刘大伟选择了油漆工。那时候防护措施不到位，又没有环保意识。日积月累，油漆中的有害气体被刘大伟吸进了身体里，导致他得了绝症，年纪轻轻就撒手人寰。