酸秀才，生个孩，取名来自《暮江吟》。

宋朝嘉祐年间，陕州地区有个村庄，叫兔子村。村里有个小伙子，姓单名叫明，表字半江。这半江之意，是爱读唐诗的父亲单清明取自唐代诗人白居易的一首诗：

一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。

可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。

据说单明出生的时候，单清明正坐在河边摇头晃脑地读着那首《暮江吟》，听邻居跑来说他的妻子要生了，他却不急，先是想了一通孩子的名字，决定了孩子要表字半江之后，才不慌不忙地回到了家。等他回到家里的时候，稳婆（稳婆是旧时民间以替产妇接生为业的人。因历史时期和南北地域及民族文化的不同，其有"隐婆"、"产婆"、"收生婆"、"接生婆"及"老娘婆"等多种称呼，为属江湖"三姑六婆"之列。）已经帮他的老婆接生了一个大胖小子。

单明幼时贪玩，父亲虽然爱读书，却只是一个屡试不第的穷秀才。母亲做些纺织和针线活，家里生活仅仅顾住温饱，孩子一天天长大，书倒是会读些，但他却喜欢珍奇怪兽山里药草，这让父母很是头疼。