鬼者人之所归。人之归不同，则为鬼殊异，今者如魑魅魍魉，各逞邪淫。

可见女娲是妖祖，蚩尤是妖主，妖是要祭蚩尤旗的，身上有旗图案的是妖，没有旗帜图案的就叫精或者怪了。

妖的种类有固定数量，有多少呢？一万一千五百二十种。

《山海经》记载：黄帝巡狩东海，遇神兽白泽，此兽能言，达于万物之情。问天下鬼神之事，对曰：自古精气为物、游魂为变者凡万一千五百二十种，帝令以图写之，以示天下。

此处精气为物，游魂所变，就是指妖了。

妖，说文解字注曰：巧也。巧字的古义为技艺、机巧。

诗经中的桃之夭夭，三家诗也作：桃之妖妖。可见妖与夭古义相近，这里的妖，解释为女子婉然一笑。夭，则解释为盛年，万物之初。两者都表达了欣欣荣华之义。

由此，妖字的广义解释是，万物之初，荣华之始，仪姿妆丽，变化机灵。

宋人《仙槎遗珠录》列妖传第十九中说：天地启自盘古，诸灵始于女娲，是故仙、妖身异而源同，同出而异名是也。上古诸妖，皆有名氏，后多从蚩尤麾下，构乱既没，轩辕黄帝徙其党，乃诟众妖如蚩尤，今以妖为恶字者，始自蚩尤兵败，上古妖与仙同。人之化而为仙，物之化而为妖……

因为蚩尤是妖主，妖大多跟着蚩尤，他兵败被杀，黄帝就开始诬陷妖和蚩尤一样是邪恶的，造成了今天人们的印象。成王败寇的直接体现是在词语的运用上，比如我们是机智的，而敌人则用狡猾。然而在上古，妖和仙是可以相提并论的，人化成仙，物化成妖。

感应之属各有各的法术。

仙之法是道术，修养长生，飞升羽化。

人之法是巫术，因为巫的本义是‘祝’，祝就是祭祀的意思，也引申为请神协助，着重于人与神的沟通。

灵兽之法是秘术，比如毕方所到之处，一定大火蔓延，烈焰滔天，龙行之处，吞吐为云，翻掌为雨，水麒麟能够水漫金山，自古没人学得会，所以叫秘术……

鬼之法是邪术，吸人元神，养尸种骨，很多邪魔外道习练鬼术，这类生物厉害并痛苦着。

妖之法就是妖术，摘月作灯，撒豆成兵，剪纸杀人千里外，隔山救火水盆中，真假虚实，变化莫测。

只是后世妖术常常和道术混淆，以至于产生很多混合物，叫妖道，比如三国左慈。这里明确区分一下，凡是改变自身的法术叫做道术，也就是修炼后，有丹成羽化的那一天，凡是改变自身之外所有事物的法术叫妖术，永远没有丹成羽化的那一天，只图个一生热闹，百年烟云终过手。

所以历来以道术为正宗，加上中国历史上是个大儒家的环境，崇信成王败寇，对当年追随蚩尤的诸妖们万般唾弃，以至于今天妖术是个贬义词。