上班第三天，蒯正明就拎着一个小木箱去看管浴室了。他坐在浴室门口，左边是男浴室，右边是女浴室。男男女女手中拿着浴票来洗澡。职工们见一个穿着旧军服的男人坐在浴室门口，便知他就是新来的转业干部。蒯正明坐在门口，就听到左右更衣室里的职工在嘻嘻哈哈地议论：“这个人听说是个什么副营级呢。十几年兵白当了，回来看浴室，还不如我们小工人呢！”“部队回来的人，至少给个科长职务吧，厂里也不够意思！”“这种人呆不长的，怕是来镀镀金的吧！”“谁说的，没本事的人才会分配到企业来。如果他有本事，怎么会来看浴室？”

蒯正明听着职工们的这些议论，又勾起了他一肚皮的怨气。别怪他们这么说，妻子徐丽华作为随军家属，也安排在一家化肥厂上班。说来也巧，她也分在总务科，不过是总务科下面的一个勤杂组，负责厂区的清洁卫生。当她听说丈夫的工作是管理浴室与绿化，便对蒯正明说：“当初早知道这样，还不如不要留城，就回老家去，你至少能在乡里当个小官。现在可好了，夫妻俩一个看浴室种树，一个捏扫帚扫地，说出来也真够丢人的了！”现在，蒯正明听着里面职工们嘻嘻哈哈的笑声，觉得那笑声是对他的讽刺与嘲弄，他肚里的气越来越盛了。

这时，一个四十多岁的中年妇女来洗澡了。中年妇女老远就说：“哟嗬，哪里冒出这么一个人来，看样子还是个当过兵的呢！”

蒯正明见这女人不到一米六的个子，却往横里长了，胖得出奇。胖女人手里拿着一包衣服，挪动着水桶般粗的两条腿大摇大摆地往浴室走过来了。蒯正明拦住了她，问：“你的浴票呢？”

胖女人从上到下把蒯正明打量了一番，说：“你是初来乍到，不认识我。不过没关系，今天我们就算认识了。”说着又往里走。

蒯正明手一伸，说：“没有浴票不准进去！”

胖女人一指自己鼻子，说：“刚才我已跟你好说好话了，你怎么还一根筋拎不清？你知道我是谁吗？我洗澡从来不用浴票的！”

蒯正明说：“我管你是谁？没有浴票就是不准进去洗澡！”

胖女人围着蒯正明转了一圈，说：“哟嗬。瞧你这个样子以前在部队是个干部吧？现在到厂里管一个破浴室也不嫌寒碜？你还来劲了，你不让我进去我偏要进去！”说着，她往浴室里冲。蒯正明一个箭步挡在了她的面前，胖女人撞在了蒯正明的身上，像撞了一垛墙，被撞得倒退了几步，才站住了脚。她看着蒯正明一副黑黑的面孔，倒吸了一口气，说：“好，你有种！老娘今天就不洗了，我让你连浴室都看不成！”说着，悻悻地走了。

有两三个女工洗完澡出来了，外面胖女人与蒯正明的争吵她们在更衣室内听得清清楚楚。她们望着胖女人远去的背影对蒯正明说：“今天是钉头碰到铁头了。你知道她是谁吗？这女人不是咱厂里的人，是咱前任厂长的老婆。她一直来揩油洗澡，用她的话说她是看得起咱厂才来洗澡的，看不起还不来呢！今天她这个刺头给你摆平了！”