这一险要关口，子鸽上前护住了木隶，“停，给我停下！你敢动他一根毫毛，本姑娘废你另一条腿，叫你今生今世依靠娘子活命！”

崔福嘿一声丢下斧头，一瘸一拐走出作坊。子鸽跟在后面状如怂恿，“莫泄气，赶回家去劈死你家那只狐狸精，没人拦你。”

木隶追出去与崔福纠缠一处，努力讨回清白。子鸽却在一旁火上浇油，“别阻拦，你难道心疼人家娘子不成？这么说，真有这种事情了？”

三人闹至精疲力竭，才心灰意懒地坐在了地上。

督管躲在暗处，把这出闹剧看了个剔透，回去模仿得惟妙惟肖，狐狼兄弟笑得断肠滚地。闹得如此疯狂，也是出乎他二人意想之外，只恨没能亲眼目睹这一幕。

崔福见到木隶对天起誓才肯回到作坊。子鸽坐在木板上注视着木隶的一举一动，见他神色坦荡挥斧自如，渐渐对牛宗彩和雨水的话产生了怀疑。崔福好似中邪的人不停地用斧背敲打木板，节奏迟缓使人心生恐惧。

她越想越觉得冤枉了人，便打算赶在收工之前溜之大吉。她轻手轻脚往外走，走着走着突然手腕被夹子似的东西给夹住了。她只管叫，不敢回头，“你你你，因何捉我？收工时间尚早……本姑娘内急，快些撒手。”

“你别想一走了之。”木隶拉直了她的身形，“务必去见肖烟娘当面对质。”

这时督管进来报时收工，子鸽的脸色茄子一样难看，“罢了罢了，本姑娘心宽如斗，此等小事懒得计较。”

木隶一声不吭，牵着她的手臂往外走，崔福跟随其后咬牙切齿。

子鸽的手是麻酥酥的，心里是美滋滋的，“拉拉扯扯毁人清誉，大家都瞧在眼里，你日后可要负责。”

“不要提‘清誉’二字，你一张口玷污了几个人的清誉？”他恨恨地甩开了手，“想逃，上天无路，入地无门。”

这一松手，她像是被抛入了冰窑，感觉冷飕飕的，眼珠子一转，佯做逃遁之状，“本姑娘就是不想见那妖妇……”

“休想！”木隶再次将她捉住，直至步入崔福家大院。

崔福气凶凶地踢开了屋门，可见了烟娘即刻软瘫下来。烟娘本想破口大骂，却望见了后面的人，“哎呀呀！喜鹊叫，贵客来，快些进屋来……”一边收拾杂物，一边埋怨崔福，“因何不事先通气？搞得我手忙脚乱。”

三人皆垂首而坐，不知如何开口。烟娘端上水果杂食，“兄弟，不要闲着，打牙忌。鲁家千金，动动手。小户人家没有美味佳肴待客，惭愧的很啊。”

木隶猛一抬头冲了一句，“嫂子没必要款待她，好好训斥她吧。”

子鸽朝他挤一下眼睛，垂下了头。烟娘觉得怪怪的，“为什么这样啊？出什么事了吗？”

崔福安纳不住质问烟娘，“娘子，传言你与木隶兄弟躜草垛，可有此事？”