"我不信！让我再想想......"小陈从盒子里拿起一枚棋子，看着棋盘犹豫了半天，终于又无奈地放回原处。他只有二十多岁，是个神情开朗，精力旺盛的年轻人。

"再来一盘！"心有不甘的小陈嚷道，同时将棋盘重新清理好。

"算了，不下了。"王严站起身来，"我们都已经在这里下了一个星期的棋了，太无聊了！"

"是啊，算起来我们已经有一个多月没接到生意了，"小陈的脸上顿时布满了愁云，"这样下去，我们这个摊子可就摆不下去了！"

"我简直不明白，这还算是１９３６年的上海滩吗？"王严已踱到了窗前，透过玻璃看着楼下。

外面是一条繁华的大马路。一辆有轨电车钉铛铛地缓缓驶入视野。车顶上的辫子在经过电线转接处时冒出了一串耀眼的火花。

一辆黑色福特轿车急速开过。旁边，一个人力车夫低着头费劲地拉着车子。

一个报童身上背着沉重的报袋，正在拉开嗓门兜售着他的生意。

一个包着头巾，满脸大胡子的印度巡捕凶神恶煞般地站在十字路口。

"那些罪犯们都钻到地下去了吗？"王严吐出一串烟雾，"难道这么多时间来就没有人被谋杀？就没有人失踪？没有钻石首饰被偷？"

"那是因为你王大侦探的名头太响亮了，把罪犯们都吓跑了吧。"小陈哈哈一笑，"说真的，平时光这租界里每一个月都有好几起无头凶案，这一阵是怎么了？"

"我看是我们的同行老前辈霍桑的名头太响亮了。"王严闷哼一声，"我说小陈，如果咱们真的打烊散伙了，你打算干什么？"

"无所谓，干什么都行，"小陈满不在乎道，"我可以跑码头，做邮差，餐馆端盆子，再不，专门炒股票也行......"

"你这小子，就是不肯学好。"王严用夹着香烟的手指着小陈，"你应该趁年纪轻轻，把书念好了才有前途......"

"王严，说真的，我跟你这两年已经学到了很多东西了，"小陈诚恳地道，"如果真散伙，我可舍不得......"

王严苦笑一下，又将脸转向窗户。忽然他的眼睛一亮，脸上露出一丝笑容：

"小陈，你知道如何从外表来判断一个女人是不是处吗？"

"当然知道，处的屁股都比较圆翘，脸上往往有一层红晕，"小陈立即滔滔不绝地说道，"还有，她们的前面不大，但是很挺，走起路来姿势有些不协调......"

"别废话了，快把桌子整理一下，"王严忽然精神十足，刚才的无聊慵懒一扫而光："有客人上门了。"

门开了，进来的是一位年轻女子。她身形高佻，体态轻盈而苗条。笔直的长发整齐地披在肩上。她的脸庞清秀端庄，戴着一副细金边眼镜，显得十分斯文。