在一个遥远的小山村，有个叫阿炳的老汉。由于家穷人丑，炳老汉年轻时没能娶上老婆，夜里寂寞时只能数脚毛，一数就过了几十年。如今，炳老汉已经七十岁了，孤零零地住在山边几间烂屋里，静静地等待终老仙去的那天。

炳老汉虽然在等死，但是，人在没死之前，总是要吃饭的，还有一天的气，就得吃一天的饭。真是烦啊，他已经老了，手脚都有些不灵活了，已经无法劳作，家中一点积粮都没有。

这一日早上，炳老汉饿得支撑不住了，感觉头上有五六只星星在绕着转圈。他以为仙去之日到了，于是，他提着一把锄头，一步步挪到山上，费尽九牛二虎之力挖了一个泥坑，然后，自己躺进坑中，闭上眼睛，慢慢地等死。

可不想，他肚子太饿了，躺在坑中翻来转去，那股饥饿的滋味搅得他心神不宁。他想，反正要死了，不如去找点野果，吃饱了再死吧。这么想罢，炳老汉从坑中爬起来，抬头一看，见不远处的山中红光点点，似乎有一棵树上结满了成熟的野果。

炳老汉心头一喜，就朝着那棵树走去。到了树前一看，却是吃了一惊，那树上红红点点的并不是野果，而是一颗颗小红球窜着红线挂在树枝上，微风一吹，轻轻摇晃，显得十分诡异。而树下却有一个小孩，那小孩看上去不过七八岁光景，光着膀子，盘腿坐在树根前的一块大石头上，微微闭着眼睛，似乎睡着了一样。

炳老汉看得惊奇，见这小孩生得肌肤玉骨，上前轻轻问道："娃娃，你爹娘呢？你咋一个人呆在这儿？"

连问几遍，那小孩一动不动，炳老汉一时无趣，正想走开。小孩却忽然睁开眼睛，似笑非笑地盯着炳老汉："你既来了，为何不叫我一声爷爷？"

"什么？"炳老汉听得大惊："我今年七十岁啦，你这小娃娃不过七八岁，你不叫我爷爷也就罢了，竟还要我叫你爷爷？"

没想到，那小孩却是认真地点点头："你应当向我磕头跪拜，并叫我爷爷。"

"不是吧？"炳老汉一时难以相信："娃娃，你是不是吃错了果子，导致发烧了才说出这样的话来？你是认真的吗？这话是谁教你的？"

小孩呆呆地盯着炳老汉，诚实道："我是认真的。"一指身前的地面，命令似的对炳老汉道："你跪下吧。"

炳老汉气得好笑，认为这小孩是在耍猴戏，本想转身离去，但转念一想：反正自己打算死了，就哄这孩子高兴一下吧。想罢，他向前走上两步，双膝一弯，恭恭敬敬地跪在那小孩面前。

"嗯。"那小孩点点头："叫爷爷吧。"

炳老汉犹豫一下，便大声叫起来："爷爷在上，请受一拜。"说着，用力磕了几个响头。

那小孩看得很是高兴，笑道："很好。看来你注定与我有缘，我这金身便送了与你吧。"

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