坐了一阵子后，叶志强要离开了，张小红盛情地邀他留下来吃饭。叶志强只好留了下来，有幸吃到张小红亲自做的饭菜，美味而可口，在衣来伸手饭来张口的当下，一个年轻的女孩子能做出这么好的饭菜，实属不易，令人钦佩。叶志强甚至暗想，如果能够娶到这么勤快又漂亮的女孩，那该多幸福啊。不过，他只敢偷偷地想，不敢付出行动去追求她，因为他心中的主要位置被在老家教书的女友刘芸占据着。不过，在吃饭时，他跟张小红坐在一起，真有种情侣的意味，有种小家的感觉。甚至在她母亲眼里，他们的关系如此亲近，导致在叶志强离开之后，母亲还盘问女儿刚才的男生是不是男朋友，但女儿撒娇地说不是啦，只是朋友，算好朋友。

离开张小红出租房后，叶志强没地方去，只好回到自己的出租屋。

回到麦地村时，已经是中午一点多。今天天气依然炎热，太阳毒辣辣地照耀着，城中村的小巷上行人稀少，但在树底下、在临街店铺内的人倒不少，有的在拿着扇子扇着风，有的在下棋，有的在打牌，有的在聊天，十分悠然。因为被辞退，叶志强有点儿怕碰到认识的人，自己隐隐觉得脸面无光，生怕被人问这问那，总想早点儿回到自己的出租房，关上门才安心。不过，当他走到出租屋的楼道时，还是碰到了哥哥叶志彬。

“志强怎么回来了？下午不上班吗？”

“我……下午不上班。”叶志强支吾道。

“怎么不上班？”

“我……辞……辞职了。”他不敢说被辞退，而是换了个说法，辞职意味着主动炒老板，比较体面点儿。

哥哥愣了下，他知道弟弟找工作找得很辛苦，难得终于有了份工作，怎么突然辞职了？岂不是太可惜了？不过，他看到弟弟脸上写着难色，于是不直接问，而是叫他进屋喝茶。

叶志强跟着哥哥进入他的出租屋。屋内叶大雅等几个孩子在玩耍，嫂子许绿瑟也在家。屋内有一个风扇开着最高挡位，哗啦啦地吹着风，即便如此，屋内仍如蒸笼一般的热，椅子是热的，就连床上的凉席也是热的。

叶志强见了嫂子，问道：“嫂子，你也没上班？”

嫂子说：“跟老板请假了，暂时不去上了，肚子大了上班不是很方便。你怎么也不上？”

“我……我失业了。”叶志强现在不隐瞒了，直接将前因后果告诉给哥嫂。说完了，倒觉得轻松许多。

“原来这样，你们公司真是的。”许绿瑟感慨道。

哥哥帮忙泡了杯茶，并安慰道：“工资有给就算了，还是找份更好的吧。不用怕。”

叶志强喝了杯茶，觉得清爽不已，喝毕说：“哥，嫂，我想回家看看。”

突然，叶志彬顿悟似地拍了下大腿，说：“那你就回去吧，顺便带你嫂子还有几个孩子一起回去。”

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