这里原是一片荒草滩，清乾隆年间，有一位叫王穷的大汉流落到这里，他一贫如洗，全靠两只手扒藕、割苇子为生。这一年，乾隆下江南，龙船到此搁浅。上百个纤夫费尽了九牛二虎之力，也不能前进半分。王穷见了心下不忍，从苇垛上抽下铁扁担，往船底一插，轻轻一推，龙船便滑出了浅滩。乾隆又惊又喜，想留他御前听用。王穷摇摇头，装聋作哑，担起小山似的苇垛，扬长而去。乾隆问不出他的名字，以南下所见的第一位壮士，赐他封号“南壮”。事后，四乡父老齐来祝贺，王穷反而不悦，又不好违了圣意，推说皇帝封的是这片新开的家园。你道他为何不高兴？

原来他是位武当派的大侠，当年原是“红花会”中一位响当当的人物。“红花会”是反清的秘帮，以匡复汉家江山为己任，与清廷势不两立，后来乾隆厉行镇压，终于瓦解冰消。王穷隐姓埋名，来到这里隐居，娶妻生子。后来一些难民也陆续来此定居，人口繁衍，便形成了现在的村庄。由于他不肯接受乾隆的封号，人们便把这个村庄称为“南壮”了。

王穷是南壮的骄傲。南壮人秉承祖训，代代习武。而习武之风所以能够经久不衰，还有另一个原因。这微湖的渔民因生产方式和所用渔具的不同，结成了“卖载帮”“大网帮”“枪箔帮”“罱网帮”四大渔帮。南壮的渔民皆属于“卖载帮”。“卖载帮”主要靠装载运输、长途贩运为生。冬季冰封不能行船时，便操起鸭枪打野鸭子。在那个弱肉强食的旧社会，你若不会点武艺，想在江湖上装载行船，等于拿着小命做儿戏。不要说土匪强盗一路抢劫，光是那沿途的关卡、码头层层剥皮也够人受的。从济宁到徐州，仅这一段运河上就有二十四闸，闸闸有“闸官”。雁过拔毛，鱼过揭鳞。船到码头，什么“靠岸税”“货物落地税”“停泊税”等等，名目繁多。所谓“猫子 上了岸，无罪三分过”，对湖渔民任意打骂罚款。所以每次装载行船，他们必须携带武器，结伙成帮，集数十只，甚至上百只船一起行动，如出征一般，随时准备拼斗。

到了眼下这个动乱的年头，官府的苛捐杂税加了又加，像山一样压得人们透不过气来。各路的牛毛司令也来要粮要钱，说个没有，就放火烧你的村子。连那些零星的“刀客”也来讹诈。有一天，南壮就收到了十几张要粮要钱的条子。这不是成心要人命吗？！大家都来找王老大商量怎么办。

王老大是王穷的第七代长孙，王铁飞的父亲。他是村里的保长，也是湖渔民中卖载帮的帮主，名叫王志远，但人们都尊称他王老大。王老大自幼就在微湖、京杭大运河上装载行船，走南闯北，经多见广，深受人们的敬重。

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