阿久坐在凳上跷着腿，望向素锦：“素锦姐姐，这事儿，要不你就禀了公子爷罢。不是我不情愿背这黑锅，只怕往后这黑锅太大，我着实背不起。”

素锦这才出声道：“恐怕是不需我回禀公子，公子心里都有数了。”

阿久哽住，回头就硬生生扬起声道：“无论如何，现下我这厨房是烧不出好东西的了，公子要怪罪，我和我这一群丫头，也只好生受了！”

阿久这脾气也是不显山露水，较真起来比荔儿还硬。素锦昨日一夜未好睡，早已头疼得厉害，当下两腿都有些虚浮，实在跟阿久耗不起了，她拉着花期离了小厨房，先在屋外站定了，才扯着花期的手说道：“我知道最近日子难挨，我寻空，就回禀了公子爷。你且好好叮嘱阿久，叫她把早膳先做了，这东府上下人说少也不少，都张着嘴指望小厨房呢。”

花期道：“我自是知道的，只你要怎么着？”

素锦难得沉默了一会儿才道：“老太太看我每日取东西，早已不高兴许久。若是现下去说些什么，她只会说不曾薄待了我们。弄巧成拙之外，百害无一利。”

花期根据最近听闻的事情，也知自家这位老太太比从前厉害狠了，寻常的手段也奈何不得，一时想想又是愁苦，也无良策。

素锦自是去了。却说东府树大林多，只是稍稍有了些秋意，昨夜风大了些，一地的落叶就铺了开来。

沈洵一个人在池塘边喂鱼，身上只披了件袍子。

素锦走近了，听见他说：“看这满池塘，已是今夏最后一季荷花了。”

素锦放慢脚步：“池水凉，公子怎么也不多穿件衣裳？”

沈洵把手里鱼食都抛出去，方转了脸：“再养下去，我就要成大姑娘了。”

素锦见他眉眼平淡，与往日并无不同。

她也不欲让他多心，遂平静了自己的脸，慢慢上前来到他轮椅后。“那你推我走走吧。”沈洵说道。

沈洵的轮椅是后来请工匠专门做的，高度宽度正好，他整个身子坐在里面，便不会有多余的地方。好处就是路上颠簸，沈洵也不会感觉不适。

这轮椅，也还是当初老太太大老远请了鲁门的师傅，费心费力又费时地打造了出来。老太太那时，也是唯恐有半丝使沈洵委屈了，让他不痛快。

正如古诗里说的“等闲变却故人心，却道故人心易变”。

“公子可知昨日的菜为什么味道不同吗？”兜了一大圈，素锦语不惊人死不休，突然提起这个问题。

沈洵淡淡地说：“厨房用度不够，买不起油盐了？”

素锦看他：“不是没油，也不是没盐，而是缺少一味香料，叫作茴香的。”

沈洵嘴角勾出一抹笑：“我不知道你还懂做菜。”

“奴婢不懂，但公子的日常吃食，奴婢却都亲眼看过。原先公子的每样菜里，都添加了少许茴香，所以公子进食的时候，会觉得满口余香，菜的滋味也格外好。而昨天阿久端上来的饭菜里，我观之并没有这种香料。”素锦不紧不慢解释道。

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